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小高い丘の上から、町を見下ろすように建てられたアルハンブラ宮殿。タレガによる美しいトレモロのメロディを、すぐに思い浮かべる人も多いでしょう。13世紀前半、国土回復運動（レコンキスタ）により勢力を増してきたキリスト教徒に対し、グラナダ王国を死守するイスラム教徒、ムハンマド1世がその威信をかけて築いたのが、アラビア語で「赤い城」を意味するこの宮殿だったのです。

アルハンブラ宮殿は、イスラム芸術の極みとも言える緻密な装飾が見もの。中でも最高峰とされるのがライオン宮。中庭に面した3つの部屋はそれぞれ伝説と意匠に彩られ、非日常の世界へと取り込まれてしまうよう。また水を巧みに使った中庭や庭園の数々、夏の別荘ヘネラリフェ、軍事要塞アルカサバなどすべてが見逃せません。ただし入場には各種制限があるので事前確認を忘れずに。

グラナダ駅からはタクシー利用がおすすめ。ヌエバ広場から発着するアルハンブラバスなら、宮殿をはじめ中心部の観光スポットを効率よく見学できます。

バルセロナの「顔」でもあるガウディ。カタルーニャならではの文化を創らんとするモデルニスモ様式のトップランナーであり、彼の手がけた建築物はそのほとんどが世界遺産に登録されています。グエル公園はサグラダ・ファミリアとならぶ人気スポット。1900年にイギリス式の庭園付き住宅として建築されましたが、途中で見通しが立たなくなり公園に変更されたのだとか。

カラフルな粉砕タイルと自由に躍動する曲線はガウディの真骨頂。正面階段にあるドラゴン、おとぎ話に出てくるような建物、そして今でいう人工工学に基づいて造られた広場のベンチなど、見た目だけでなく使う人間への優しい眼差しもガウディならでは。ちなみに最初に完成した住居の1戸はガウディのもので、現在はガウディ博物館として公開されています。

メトロ3号線レセップス駅から徒歩約15分。特に目印はないので、ツーリストバスから降りた人たちが歩いていく方向についていくといいでしょう。かなりきつい坂道が続くので歩きやすい靴で。

ローマ時代に文化の中心地として栄えたコルドバは、その後イスラム教徒侵攻により、10世紀後半にはコンスタンチノープルと肩を並べる「大都市」になりました。そのため各地から知識人が集まり、彼らが修めた学問が世界中へと伝播していく。コルドバはいわば知の中継地となる場所でもあったのです。

その繁栄を極めた文化の象徴がメスキータ。いくども増改築が成されたため世界最大規模を誇るモスクとなっただけでなく、キリスト教支配後も「円柱の森」などを改装しないまま聖堂として利用したため、イスラム様式とキリスト様式が融合する幻想的な空間になっているのが特徴。その他の15世紀の要塞城アルカサルやカラオラの塔など、見どころはメスキータ周辺に集まっているので徒歩での散策も可能です。

コルドバ駅もしくはバスターミナルからメスキータまで、タクシーで10分弱。市バスもありますが大回りになるので、タクシーの方が便利です。